柳生一族的阴谋

元和九年（1623年），德川第二代将军秀忠在江户大奥内暴卒，其死因尚未查明，下任将军承继人的成果旋即便被摆下台面。秀忠生前宠嬖季子忠长（西郷輝彦饰），京都皇族也对其甚为看好，故而江户少数大臣全力撑持忠长出任第三代将军；另一方面，忠长的兄长家光（松方弘樹饰）是第三代将军的合法承继人，其眼前有老中松平信纲（高橋悦史饰）等文臣的撑持，更有将军剑术徒弟——柳生宗炬（萬屋錦之介饰）及其军人家族充任顽强的武力后台。为使家光成功莅祚，柳生一族广结同盟，在对手处安插眼线，甚至不吝采用暴力手腕到达目标。阿谁夏天，江户城内外堕进权利妥协以及血雨腥风傍边……